胃蛋白酶（英文名称：Pepsin）是一种消化性蛋白酶，胃蛋白酶原是由主细胞的，并以不具有活性的酶原颗粒形式贮存在细胞内。当细胞内充满酶原颗粒时，它对新的酶原的产生有负反馈作用。分泌入胃腔内的胃蛋白酶原在胃酸的作用下，从分子中分离出一个小分子的多肽，转变为具有活性的胃蛋白酶。已激活的胃蛋白酶对胃蛋白酶原也有激活作用。

胃蛋白酶能水解食物中的蛋白质，它主要作用于蛋白质及多肽分子中含苯丙氨酸或酪氨酸的肽键上，其主要分解产物是胨，产生多肽或氨基酸较少。胃蛋白酶只有在酸性较强的环境中才能发挥作用，其适pH为2。随着pH的升高，胃蛋白酶的活性即降低，当pH升至6以上时，此酶即发生不可逆的变性。

【应用范围】

 食品工业：利用木瓜蛋白酶的酶促反应，可把食品中大分子的蛋白质水解成小分子肽或氨基酸，可制成：

◎肉类嫩化剂，嫩肉粉的生产，

◎啤酒、果汁饮料澄清剂，酒类发酵剂；

◎饼干、面包、面条的减筋生产与加工，饼干松化剂的生产；

◎水解各种动物蛋白质，酱油酿造，酵母抽提物、酵母浸膏生产；

◎在各种动植物食品，蛋*，螺旋藻，口服液等类生产应用。