复配增稠剂又称胶凝剂，可以提高物系黏度，使物系保持均匀稳定的悬浮状态、乳浊状态或形成凝胶，被广泛用于食品、涂料、胶黏剂、化妆品、洗涤剂、印染、橡胶、医药等领域。? 

增稠剂是一种添加剂，主要用于改善和增加食品的黏稠度，保持流态食品、胶冻食品的色、香、味和稳定性，改善食品物理性状，并能使食品有润滑适口的感觉。食品增稠剂可以提高食品的黏稠度或形成凝胶，从而改变食品的物理性状、赋予食品黏润、适宜的口感，并兼有乳化、稳定或使呈悬浮状态作用的物质。

在食品体系中添加复配增稠剂能够赋予或改善这些体系加工者所需的流变学特性。简而言之，加入复配增稠剂的目的可以概括为：增稠、稳定、胶凝、保水等。复配增稠剂可以提高食品的黏稠度，使原料更易从容器中挤出，或更好地黏着在食品中，还可使食品有柔滑的口感。? 

复配增稠剂使加工食品体系更趋于稳定状态，减少变质或破损，如防止淀粉食品老化，防止冰淇淋等食品中冰晶生成，

增加啤酒、碳酸饮料中泡沫的稳定性、持久性。在果冻、调味糖浆、软糖、人造海鲜等产品中添加复配增稠剂以提高胶凝性。

普遍用以食品类、涂料、胶黏剂、化妆品、洗涤剂、印染、橡胶、药业等各个领域。增稠剂分子中带有很多亲水基团，比如羟基、羧基、氨基和羧酸根等，能与水分子产生水化功效。

我国在《食品安全标准?食品添加剂使用标准》中明确规定了40种允许使用的食品增稠剂的品种、使用范围以及大使用量或残留量。允许添加增稠剂的食品种类有粮食和粮食制品、乳与乳制品、脂肪、油和乳化脂肪制品、冷冻饮品、水果制品、糖果类、淀粉制品、糕点类、肉与肉制品、水产品制品、糖浆类、调味品、特殊膳食用食品、饮料类、酒类等。