增稠剂是一种食品添加剂，主要用于改善和增加食品的粘稠度，保持流态食品、胶冻食品的色、香、味和稳定性，改善食品物理性状，并能使食品有润滑适口的感觉。食用增稠剂，又称食品稳定剂，能改善食品的物理性质、增加食品粘度，赋予食品以粘滑舌感的添加剂。食品增稠剂通常是指能溶解于水中，并在一定条件下充分水化形成黏稠、滑腻或胶冻液的大分子物质，又称食品胶。它是在食品工业中有广泛用途的一类重要的食品添加剂，被用于充当胶凝剂、增稠剂、乳化剂、成膜剂、持水剂、黏着剂、悬浮剂、晶体阻碍剂，泡沫稳定剂、润滑剂等 。

食品增稠剂是在食品工业中有广泛用途的一类重要的食品添加剂,被用于充当胶凝剂。改善食品的物理性质或组织状态，使食品粘滑适口的食品添加剂。增稠剂也可起乳化、稳定作用。在食品中需要添加的食品增稠剂其量甚微，通常为干分之几，但却能有效又经济地改善食品体系的稳定性。其化学成分大多是天然多糖及其卫微生物，除明胶是由氨基酸构成外，广泛分布于自然界。

增稠剂是一种添加剂，主要用于改善和增加食品的黏稠度，保持流态食品、胶冻食品的色、香、味和稳定性，改善食品物理性状，并能使食品有润滑适口的感觉。食品增稠剂可以提高食品的黏稠度或形成凝胶，从而改变食品的物理性状、赋予食品黏润、适宜的口感，并兼有乳化、稳定或使呈悬浮状态作用的物质。

我国在《食品安全标准?食品添加剂使用标准》中明确规定了40种允许使用的食品增稠剂的品种、使用范围以及大使用量或残留量。允许添加增稠剂的食品种类有粮食和粮食制品、乳与乳制品、脂肪、油和乳化脂肪制品、冷冻饮品、水果制品、糖果类、淀粉制品、糕点类、肉与肉制品、水产品制品、糖浆类、调味品、特殊膳食用食品、饮料类、酒类等。