牛磺酸是一种必需胺基酸，可帮助提高大脑的运作。通常牛磺酸可从丰富的蛋白质中去摄取，如鱼、贝类、海鲜类所含有的牛磺酸量也很多。就中医观点，海鲜具有补肾功效，适当食用对脑功能有益。

牛磺酸多见于海鲜中，它有助于脑部细胞神经的扩散，稳定细胞膜中钾、钠、镁、钙、硫等离子，可帮助大脑传递讯息、提高大脑的运作；中医也认为，具有补肾的功效。但会过敏或痛风体质者并不适合吃海鲜，可能加重过敏症状或引发痛风。

牛磺酸（Taurine）又称α-氨基乙磺酸，最早由牛黄中分离出来，故得名。纯品为无色或白色斜状晶体，无臭，化学性质稳定，溶于乙醚等有机溶剂，是一种含硫的非蛋白氨基酸，在体内以游离状态存在，不参与体内蛋白的生物合成。

牛磺酸几乎存在于所有的生物之中，含量最丰富的是海鱼、贝类，如墨鱼、章鱼、虾，贝类的牡蛎、海螺、蛤蜊等。鱼类中的青花鱼、竹荚鱼、沙丁鱼等牛磺酸含量都很丰富。在鱼类中，鱼背发黑的部位牛磺酸含量较多，是其他白色部分的5至10倍。因此，多摄取此类食物，可以较多地获取牛磺酸。牛磺酸易溶于水，进餐时同时饮用鱼贝类煮的汤是很重要的。在日本，有用鱼贝类酿制成的“鱼酱油”，富含牛磺酸。除牛肉外，一般肉类中牛磺酸含量很少，仅为鱼贝类的1％—10%。