【概述】 

   牛磺酸(Taurinet)是动物体内的一种含硫氨基酸，但不是蛋白质组成成分，又称牛胆碱、牛胆素。它广泛分布于生物体内各组织、器官，主要以游离状态存在于组织间液和细胞内液中，因*从牛胆汁中分离出来而得名。牛磺酸是调节机体正常生理活动的活性物质，具有维持正常视觉功能、维持机体渗透压平衡、调节细胞钙平衡，与细胞膜的流动性有关，降血糖、调节神经传导、参与内分泌活动、调节脂类消化与吸收、增加心脏收缩能力、提高机体免疫能力、增强细胞膜抗氧化能力、保护心肌细胞等广泛生物学作用。 

【理化性质】 

   牛磺酸的化学结构式为H2N-CH2-CH2-SO3H，化学名称为β-氨基乙磺酸或2-氨基乙磺酸，分子量为125.15，单斜棱形棒状白色晶体，熔点328℃(317℃分解)，无毒、无臭、味微酸、对热稳定。溶于水，在水中12℃时溶解度为0.5％，其水溶液pH为4.1—5.6，在95％乙醇中17℃时溶解度为0.004％。不溶于无水乙醇、乙醚和丙酮。溶解后的牛磺酸具有较强的酸性，以两性离子形式存在，不易通过细胞膜。

【应用】　 

   牛磺酸在生理调节、药物研制、食品添加及营养保健等方面均有重要的应用。 

   在生理调节方面：牛磺酸在动物机体中起到渗透调节器的作用，Na+与Ca2+的浓度变化均会引起牛磺酸的释放。同时作为一种十分重要的神经调节物质，牛磺酸在婴幼儿的神经系统的形成与发育过程中起到关键性作用，可用来保护细胞免受兴奋性氨基酸引起的中毒。除此之外根据研究成果表明，牛磺酸对血压调控和肌肉细胞生长也有一定的积极作用； 

   药物研制方面：牛磺酸作为药物的主要成分可以起到消除炎症、缓解疼痛、降低血液含糖量，增强心脏收缩强度，保持健康的视觉能力，调节神经系统的传输和脂类物质的消化与吸收，参与人体内分泌系统的活动，增强人体自身免疫系统能力，抵抗细胞氧化以及减少体内糖化反应等作用，并且对婴幼儿神经系统的生长发育有明显作用； 

   食品添加方面：一方面，由于牛磺酸在调节血压与肌肉方面的积极作用牛磺酸被添加入市场上一些常见的功能饮料，如“红牛”、“黑卡”等。另一方面，由于牛磺酸在神经系统发育的促进作用一些婴幼幼儿乳制品中也含有适量的牛磺酸；在营养保健领域，含有牛磺酸的滴眼液，蛋白粉都受到消费者的青睐。