西红柿中的番茄红素能保护吞噬细胞免受自身的氧化损伤，促进T淋巴细胞和B淋巴细胞增殖，刺激效应T细胞的功能，增强巨噬细胞、细胞毒性T细胞和天然杀伤细胞杀伤肿瘤细胞的能力，减少淋巴细胞DNA的氧化损伤，以及促进某些白细胞介素的产生。

其机制可能与其抗氧化活性，以及增强细胞间的通信有关，番茄红素对机体免疫系统可能有“双向调节”的作用，有抑制自身免疫反应，增强细胞免疫反应和抑制炎症反应的功能。

番茄红素是一类非常重要的类胡萝卜素，其清除单线态氧(1O2) 氧化速率常数是维生素E的100倍，是β2胡萝卜素的两倍。番茄红素能有效预防前列腺癌、消化道癌、宫颈癌、皮肤癌及心血管疾病发生，对子宫癌、肺癌细胞的抑制作用明显高于β2胡萝卜素和α2胡萝卜素。而且番茄红素也是血清中与老化疾病相关的微量营养素，可以抑制与老化相关的退化疾病。番茄红素在保护淋巴细胞免受NO2自由基造成的细胞膜损害或细胞致死方面的能力非常强,其清除自由基的能力也比其他类胡萝卜素强。

一个三重态氧茄红素，可消除数千个单线态氧自由基。因此，茄红素通过抗氧化能力能有效保护生物膜免受氧自由基的损伤作用，延缓细胞和人体的衰老。Rao等的研究表明，含有不同来源番茄红素的饮食能有效提高血清中番茄红素的含量，并有效降低氧化应激水平。Subramanian等的研究表明，番茄红素具有清除次氯酸的作用，次氯酸可通过修饰蛋白、脱氧核糖核酸、核糖核酸导致心血管疾病中的组织氧化，因此，番茄红素可减轻次氯酸引起的机体损伤。

防癌抗癌

早在20世纪50年代，美国医学专家*报道了茄红素具有抗癌效应 [3] 。后来，经流行病学调查和多次动物实验证明，茄红素具有预防和抑制恶性 肿瘤和 癌症的作用。血液中茄红素浓度与 前列腺癌、 食道癌、 *癌、 胃肠癌、 乳腺癌、 皮肤癌等的发生率呈负相关。尤其在预防前列腺癌方面作用明显。哈佛公众医学院Giovannucci等发表了摄取番茄产品可以降低前列腺癌症发病率的流行病学研究，证明常吃番茄的人比不常吃番茄的人患前列腺癌的机会减少了45%。王爱红在研究番茄红素对乳腺癌细胞周期及生长的影响时发现的研究表明， 番茄红素通过阻滞乳腺癌细胞(MCF-7)于G 0/G 1期而抑制乳腺癌细胞的增殖。柴静波 [5] 的研究表明，番茄红素具有提高荷卵巢癌大鼠免疫功能的作用，其机制可能与番茄红素能够有效降低炎症细胞因子(IL-2、TNF-α)含量以及提高CD4/CD8比值有关。