丙二醇溶解性能好，毒性和刺激性较小，广泛用作注射剂(如肌内注射剂、静脉注射剂)和非注射用药物制剂(如口服液、眼用制剂、耳用制剂、牙用制剂、直肠阴道用制剂、透皮制剂等)的溶剂、提取溶剂和防腐剂，是比甘油更好的溶剂，能溶解许多物质如皮质内固醇(性激素)、氯霉素、磺胺类药物、巴比妥酸盐、利血平、奎尼丁、醋酸去氢皮质酮、硫酸延胡索乙素、盐酸氮芥、维生素A、维生素D、许多挥发油、大部分生物碱和许多局麻药。
丙二醇作为抑菌剂类似于乙醇，抑制霉菌的功效与甘油相似，略低于乙醇。丙二醇通常用作水性薄膜包衣材料的增塑剂。与水的等量混合液，能延缓某些药物的水解，增加制剂产品的稳定性。15%～30%的丙二醇溶液剂、半固体制剂可用作抗菌防腐剂，约15%的丙二醇局部用制剂可用作保湿剂，10%～30%的丙二醇气雾剂溶剂、10%～25%的丙二醇口服溶液、10%～60%的注射用制剂、5%～80%的局部用制剂要用作溶剂和共溶剂。
【稳定性和贮存条件】常温下极稳定，但在高温下(280℃以上)敞开放置被氧化；与95%的乙醇或水混合后，具有化学稳定性；可热压灭菌或滤过灭菌。丙二醇具吸湿性，应置阴凉干燥处，避光密闭容器贮藏。