β—胡萝卜素(C40H56)是类胡萝卜素之一，也是橘黄色脂溶性化合物，它是自然界中最普遍存在也是最稳定的天然色素。许多天然食物中例如：绿色蔬菜、甘薯、胡萝卜、菠菜、木瓜、芒果等，皆存有丰富的β—胡萝卜素。β—胡萝卜素是一种抗氧化剂，具有解毒作用，是维护人体健康不可缺少的营养素，在抗癌、预防心血管疾病、白内障及抗氧化上有显著的功能，并进而防止老化和衰老引起的多种退化性疾病。

用途：

用途一：主要应用于食品、保健品和药品

用途二：食用橙*素；营养强化剂。主要用于人造奶油、面条、糕点、饮料和保健食品等。

用途三：作营养强化剂和食品着色剂。我国规定可用于各类食品，按生产需要适量使用。

用途四：作为饲料维生素营养强化剂和着色剂。

用途五：营养增补剂和色素。按我国卫生部颁布的“食品营养强化剂使用卫生标准（1993）”规定，可用于奶油及膨化食品， 使用量0.2g/kg。该品0.6μg的生理作用相当于1国际单位（I·U·）的维生素A。现广泛用作黄*素代替油溶性焦油系色素，如用于原为就含有胡萝卜素的奶油、干酪、蛋黄酱等，并广泛应用于其他食用油脂、人造奶油、起酥油、糕点、面包等。用于油性食品时，常溶解于棉籽油之类的食用油或悬浊制剂（含量30%）。经稀释后即便于使用，也可防止β-胡萝卜素氧化。一般添加α-生育酚、硬脂酰抗坏血酸酯、BHA等的抗氧化剂。用作色素添加量较少，如用于人造奶油为1.37mg/kg。在果汁中与维生素C合用，可提高稳定性。

用途六：药物。饲料和食品添加剂。营养增补剂和色素。

保健用途：

建立在以人口为基础的研究表明：人如果每日吃四份或更多富含β-胡萝卜素的水果和蔬菜，那么他们患癌症的机率会更低。然而有趣的是，其他的研究却指出刻意补充β-胡萝卜素的人实际上更有可能患上此类疾病。研究人员认为，健康、合理、营养丰富的饮食比单一地补充β-胡萝卜素将更有效地对抗癌症。

治疗对太阳敏感

有研究表明高剂量的β-胡萝卜素会减少人们对太阳的敏感度，尤其对那些由于被太阳暴晒而引起皮肤病（例如： erythropoietic protoporphyria红细胞生成性原卟啉病，一种暴露在日光下而引起寻麻疹或湿疹的病症）的人特别有帮助。他们可以在保健专业人士适当的指导下，有针对性地补充β-胡萝卜素，他们的症状可在大约数个星期后慢慢地得到改善。

功效：

1、犹如天然眼药水，帮助保持眼睛的润滑及透明度，促进眼睛的健康。

2、是对抗自由基*的抗氧化剂之一。

3、强化免疫系统，增强抵抗力。

4、预防癌症，降低口腔癌、乳癌、子宫颈癌、肺癌等几率。

5、预防白内障，有助于保护眼睛晶体的纤维部分。

6、预防心血管疾病。

7、转化成维生素A，帮助保持肌肤与器官内腔黏膜系统正常化。

8、增强生殖系统和泌尿系统机能，提高精子活力，预防前列腺疾病。

9、改善和强化呼吸道系统功能。

10、抗衰老。β胡萝卜素还能在机体正常新陈代谢中扮演抗氧化剂的作用，帮助细胞减缓老化的过程。

缺乏症状：

1、可引起夜盲症、粘膜干燥、干眼症及近视等症状。

2、增加癌症、白内障、心血管、生殖系统、泌尿系统疾病及呼吸道感染的发生机会。

3、过早衰老、失眠、浑身无力和皮炎、皮肤角质化等症状。