叶酸由蝶啶、对氨基苯甲酸和L-谷氨酸组成，也叫蝶酰谷氨酸，它是B族维生素的一种。它在被发现后曾被命名为：维生素M、维生素Bc、R因子等。

叶酸是人体在利用糖分和氨基酸时的必要物质，是机体细胞生长和繁殖所必需的物质。叶酸对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用。人体缺少叶酸可导致红血球的异常，未成熟细胞的增加，贫血以及白血球减少。叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。

叶酸是人体在利用糖分和氨基酸时的必要物质，是机体细胞生长和繁殖所必需的物质在体内叶酸以四氢叶酸的形式起作用，四氢叶酸在体内参与嘌呤核酸和嘧啶核苷酸的合成和转化。叶酸在制造核酸（核糖核酸、脱氧核糖核酸）上扮演重要的角色。

呈淡橙黄色结晶或薄片。约250℃变暗，不熔融而发生炭化。溶于热的稀盐酸和硫磺，略溶于乙酸，酚吡啶，氢氧化碱和碳酸碱溶液，微溶于甲醇，不溶于乙醇和丁醇，不溶于醚、丙酮、氯仿和苯。在25℃水中溶解度仅0.0016mg/mL，沸水中约溶1%，1g叶酸于10mL水中的悬浮液，pH为4.8-4.8。

但叶酸的钠盐易溶于水。叶酸在空气中稳定，但受紫外光照射即分解失去活力。其在酸性溶液中对热不稳定，但在中性和碱性环境中十分稳定，高温下受热1小时也不会被破坏。

性状：黄色至黄橙色晶体或结晶性粉末。无臭、无味，加热至250℃左右颜色逐渐变深，*成为黑色胶状物。用热水重结晶得板状晶体。无明确的熔点。约于250℃炭化，空气中稳定。对光不稳定，分解成2-氨基-4-羟基蝶啶-6-醛或6-羧酸，失去生理活性。如存在微量核黄素，则更易引起光分解。微溶于水（1.6mg/100ml），不溶于丙酮、乙醇、氯仿和*，易溶于碱性氢氧化物和碳酸盐溶液、盐酸、硫酸、冰醋酸、苯酚、吡啶。10%水悬浮液的PH值约为4.0～4.8。

叶酸是一种水溶性维生素，因为最初是从菠菜叶子中分离提取出来的，故得名“叶酸”。叶酸最重要的功能就是制造红血球和白血球，增强免疫能力，一旦缺乏叶酸，会发生严重贫血，因此叶酸又被称为“造血维生素”。

叶酸是由喋呤啶、对氨基苯甲酸和谷氨酸等组成的化合物，是一种水溶性B族维生素,维生素B9。叶酸对人体的重要营养作用早在1948年即已得到证实，人类（或其他动物）如缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症，还会导致身体无力、易怒、没胃口以及精神病症状。此外，研究还发现，叶酸对孕妇尤其重要。如在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可导致胎儿神经管发育缺陷，从而增加裂脑儿，无脑儿的发生率。其次，孕妇经常补充叶酸，可防止新生儿体重过轻、早产以及*腭裂（兔唇）等先天性畸形。

用途:营养增补剂.可用于婴幼儿食品，孕妇，母乳专用食品，孕妇及母乳专用奶粉，固体饮料，免淘洗大米、面粉，含乳固体饮料，即食早餐谷类食品，果冻，可可粉及其他口味营养型固体饮料，婴幼儿配方奶粉，较大*及幼儿配方奶粉，儿童配方奶粉，学龄前儿童配方奶粉。

限量：（一）GB 14880-20129 单位（ug/kg）：调制乳（仅限孕产妇用调制乳）400-1200；调制乳粉（儿童用乳粉和孕产妇用乳粉除外）2000-5000；调制乳粉（仅限儿童用乳粉）420-3000；调制乳粉（仅限孕产妇用乳粉）2000-8200；大米（仅限免淘洗大米）1000-3000；小麦粉1000-3000；即食谷物，包括辗轧燕麦（片）1000-2500；饼干390-780；其他焙烤食品2000-7000；果蔬汁（肉）饮料（包括发酵型产品)157-313；固体饮料：600-6000；果冻50-100。

      （二）中国台湾部署，2099-1-22

1.形态属胶囊状、锭状且标示有每日食用限量之食品，在每日使用量中，其叶酸之总含量不得高于800ug。

2.其他一般食品，在每日食用量或每300g食品(未标示每日食用量者）中，其叶酸之总含量不得高于600ug。

3.*(辅助）食品，在每日食用量或每日300g食品（未标示每日食用量者）中，其叶酸之总含量不得高于225ug。

4.限于补充食品中不足之营养素时使用。