乳酸（IUPAC 学名：2-羟基丙酸）是一种化合物，它在多种生物化学过程中起作用。它是一种羧酸，分子式是C3H6O3。它是一个含有羟基的羧酸，因此是一个α-羟酸（AHA）。在水溶液中它的羧基释放出一个质子，而产生乳酸根离子CH3CHOHCOO?。在发酵过程中乳酸脱氢酶将丙酮酸转换为左旋乳酸。在一般的新陈代谢和运动中乳酸不断被产生，但是其浓度一般不会上升。 [1]  

在发酵过程中乳酸脱氢酶 将丙酮酸 转换为左旋乳酸 。在一般的

乳酸

新陈代谢 和运动中乳酸不断被产生，但是其浓度 一般不会上升。只有在乳酸产生过程加快，乳酸无法被及时运走时其浓度 才会提高。乳酸运输速度由一系列因素影响，其中包括单羧基转运体、乳酸脱氢酶 的浓度和异构体形式、组织的氧化能力。一般来说血液中的乳酸浓度在不运动时为1-2mmol/L，在强烈运动时可以上升到20mmol/L。

一般来说当组织 的能量无法通过有氧呼吸 得以满足，组织无法获得足够的氧或者无法足够快地处理氧的情况下乳酸的浓度会上升。在这种情况下丙酮酸脱氢酶 无法及时将丙酮酸转换为乙酰辅酶A ，丙酮酸开始堆积。在这种情况下假如乳酸脱氢酶不将丙酮酸还原为乳酸的话糖酵解过程和三磷酸腺苷 的合成会受到抑制。产生乳酸的过程为：丙酮酸+NADH+H+→乳酸+NAD++2H

这个过程的意义在于重建糖酵解所需要的烟酰胺腺嘌呤 二核苷酸 （NAD+）来保持三磷酸腺苷 的合成。在氧气充足的肌肉细胞 中乳酸可以被氧化为丙酮酸，然后直接用来作为三羧酸循环的燃料。它也可以在* 内糖异生的过程中通过科里 布斯 循环转化为葡萄糖 。乳杆菌 属的细菌也可以进行乳酸发酵。这些细菌可以生活在口内，它们产生的乳酸是导致龋齿 的原因。在医学里乳酸常被用在乳酸林格氏液中。这是一种与人的血液等张的氯化钠 、氯化钾 和乳酸在蒸馏水中的溶液。在损伤、手术或烧伤失血后常使用乳酸林格氏液 来补充失血。

用途

食品行业

1) 乳酸有很强的防腐保鲜功效，可用在果酒、饮料、肉类、食品、糕点制作、蔬菜 ( 橄榄、小黄瓜、珍珠洋葱 ) 腌制以及罐头加工、粮食加工、水果的贮藏，具有调节 pH 值、抑菌、延长保质期、调味、保持食品色泽、提高产品质量等作用； [1]  

2) 调味料方面，乳酸独特的酸味可增加食物的美味，在色拉 、酱油 、醋等调味品中加入一定量的乳酸，可保持产品中的微生物的稳定性、安全性，同时使口味更加温和；

3) 由于乳酸的酸味温和适中，还可作为精心调配的软饮料和果汁的*酸味剂；

4) 在酿造啤酒时，加入适量乳酸既能调整 pH 值促进糖化，有利于酵母发酵，提高啤酒质量，又能增加啤酒风味，延长保质期。在白酒 、清酒和果酒中用于调节 pH ，防止杂菌生长，增强酸味和清爽口感；5.缓冲型乳酸可应用于硬糖 ，水果糖及其它糖果产品中，酸味适中且糖转化率低。乳酸粉 可用于各类糖果的上粉，作为粉状的酸味剂；

5) 天然乳酸是乳制品中的天然固有成分，它有着乳制品的口味和良好的抗微生物作用，已广泛用于调配型酸奶 奶酪 、冰淇淋等食品中，成为倍受青睐的乳制品酸味剂；

6) 乳酸粉末是用于生产荞头的直接酸味调节剂。乳酸是一种天然发酵酸，因此可令面包 具有独特口味；乳酸作为天然的酸味调节剂，在面包、蛋糕、饼干等焙烤食品用于调味和抑菌作用，并能改进食品的品质，保持色泽，延长保质期。 [1]  

医药方面

1) 在病房、手术室、实验室等场所中采用乳酸蒸气消毒，可有效杀灭空气中的细菌，起到减少疾病，达到提高健康之目的；

2) 在医药方面广泛用作防腐剂、载体剂、助溶剂、药物制剂、 pH 调节剂等；

3) 乳酸聚合得到聚乳酸 ，聚乳酸可以抽成丝纺成线，这种线是良好的手术缝线，缝口愈合后不用拆线，能自动降解成乳酸被人体吸收，无不良后果。尤其是体内手术缝线，免除二次手术拆线的麻烦。这种高分子化合物可做成粘接剂在器官移植和接骨中应用；

4) 乳酸可以直接配制成药物或日常保健品使用；如娇妍私处沐浴露是欧洲专家研制的配方，针对成熟女性阴道乳酸杆菌 制造慢，加入了乳酸成份，维护好阴道的自洁作用。

5) 节肌肉活力和抗疲劳的制约作用。

其它工业

1) 乳酸在发酵工业中用于控制 pH 值和提高发酵物纯度；

2) 在卷烟行业中可以保持烟草湿度，除去烟草中杂质，改变口味，提高烟草档次，乳酸还可中和尼古丁烟碱，减少对人体有害成份提高烟草品质；

3) 在纺织行业中用来处理纤维，可使纤维易于着色，增加光泽，使触感柔软；

4) 在涂料墨水工业中用作 pH 调节剂和合成剂；在塑料纤维工业是可降解新型材料聚乳酸 PLA 的*原料；

5) 乳酸亦可作为聚乳酸的起始原料，生产新一代的全生物降解塑料；

6) 在制革工业中，乳酸可脱去皮革中的石灰和钙质，使皮革柔软细密，从而制成*皮革；