1.特性及应用：

β-胡萝卜素是主要的类胡萝卜素之一，它是橘黄色脂溶性化合物，是自然界中普遍存在，也是稳定的天然色素，许多天然食物中，例如绿色蔬菜、胡萝卜、甘薯、木瓜、芒果、柑橘、微藻等，都含有丰富的β-C。因其色泽鲜亮，色价较极高，可以调成鲜艳的黄色到橘红色，一经发现即作为一种*难得的食用色素很快被人认识，胡萝卜素有α、β、γ等异构体，其中以β-胡萝卜素的活性高。

2.功能：

①极好的着色剂

添加β-胡萝卜素的食品色泽金灿诱人，而且对ph变化表现相对稳定，相对耐热，耐烘烤，因而在面包、奶油、饮料、糖果等食品中得到广泛应用。

②是维生素a的前体

当人体的维生素a缺乏时，可自动转化为维生素a, 转化至饱和时又可自动停止，因而它不会产生大剂量连续服用维生素a后产生的副作用。

③生理性抗氧化性

人体的衰老和许多疾病的形成，都是由于组织中氧自由基含量过剩引起的，因此人类可以通过不断补充清除氧自由基的物质，以保持细胞的正常生命活动，从而延缓衰老和防止一些病变的形成，使受氧自由基伤害的细胞恢复正常，而β-胡萝卜素是迄今世界公认的极有效的生理性抗氧化剂。

3. 应用：

在食品行业被广泛用作着色剂、抗氧化剂、营养强化剂等，在医药保健行业被用于治疗和预防维生素a缺乏症、视力疾病、表皮及上皮组织疾病，提高免疫力，预防心血管疾病和部分癌症，抗辐射等，

在化妆品行业用于着色，延缓衰老，保护皮肤等，

在饲料行业被用来提高禽畜的免疫力、繁殖率，以及增加鱼、虾、禽类等的颜色